Thursday, September 5, 2024

The Intelligent Chimpanzee

Chimpanzee drinking by stream.
        The chimpanzee  has  the  most  intelligent  face  of  all  the  ape  tribes,  using  its  lips to  show  hate,  pleasure,  or  rage.  It  is  not  able  to  stand  erect,  but  moves  along resting  its  hands  knuckles  down,  instead  of  on  the  palms.  It  has  been  proved that  the  chimpanzee  has  one  singular  habit  in  common  with  the  orangutan of  Sumatra,  namely,  that  of  building  a  sort  of  hammock-nest.  Only  the  female and  young  occupy  this  nest,  while  the  male  stations  himself  on  top.  Chimpanzees are  really  ground  apes,  preferring  rocky,  broken  country  to  the  forest. Their  food  consists  entirely  of  vegetable  matter,  and  it  is  impossible  to  raise any  crops  near  one  of  their  colonies.
       Many  travelers  have  claimed  that  the  chimpanzees  carry  clubs,  and  there seems  to  be  no  reason  to  doubt  it.  They  may  have  copied  the  natives  they have  seen,  for  their  imitative  ability  is  well  known,  but  as  it  has  been  proved that  they  cannot  stand  erect,  it  is  almost  impossible  for  them  to  use  clubs  to fight  with.  They  have  enormous  strength  in  the  arms,  but  greatest  in  the hands.  A  chimpanzee  is  able  easily  to'  snap  a  branch  that  would  be  far  beyond the  strength  of  a  couple  of  men.
       Another  curious  thing  about  these  apes  is  that  they  live  in  social  bands, and  at  sundown  may  be  heard  barking  and  yelling  before  they  settle  down  for the  night.  Though  a  chimpanzee  would  not  risk  a  fight  alone  with  a  panther or  other  large  animal,  yet  even  an  elephant  will  turn  aside  rather  than  face  an angry  crowd  of  these  apes.     Chimpanzees  seldom  travel  alone,  and  if  one  is attacked  it  raises  a  shrill  cry,  and  at  once  all  the  chimpanzees  near  by  flock  to
the  rescue.  When  a  band  of  these  apes  is  engaged  in  feeding,  they  set  a  sentinel to  guard,  who,  on  the  slightest  sign  of  an  alarm,  utters  a  loud  cry,  which is  said  to  resemble  a  human  being  in  agony.  It  is  promptly  answered  by loud  barks  and  yells,  which  are  increased  as  the  alarm  spreads.  They  flock  to battle,  for  they  are  very  ferocious,  or  else  decamp  rapidly.
       A  fine  specimen  of  a  chimpanzee,  better  known  now  as  the  late  lamented "Sally,"  lived  for  many  years  at  the  Zoo,  in  London,  where,  from  the  fact  that she  was  so  intensely  human,  being  able  to  do  almost  everything  but  talk,  it  was very  popular.

No comments:

Post a Comment