The ''King Of The Prairies''

"King" of the Western Prairies.

       The  Buffalo,  or  Bison,  has  been  called  the  "  King  of  the  Prairies,"  but, alas!  it  is  king  no  longer.  The  march  of  man  across  the  plains  has  driven  the buffalo  out  of  existence.  It  is  a  dull  and  stupid  animal,  which  accounts  for allowing  itself  to  be  so  easily  tracked ;  but,  on  the  other  hand,  it  has  immense strength  and  great  speed.  The  Indian  found  that  the  buffalo  supplied  him with  almost  everything  he  needed :  hide,  wool,  fat,  and  meat.  Armed  only with  a  bow  and  arrow,  he  killed  but  few  of  the  vast  herds  which  roamed  the plains  north  of  the  Platte  River.  Then came  the  white  man  with  the  rifle,  and the  result  is  that  the  buffalo  has  vanished.  Not  a  single  wild  specimen  lives today.  In  a  few  shows,  notably  Buffalo  Bill's,  in  private  collections  both  in this  country  and  in  England,  and  in  the  Yellowstone  Park,  the  buffalo  still lives,  guarded  jealously  from  harm.  Thirty  years  ago  it  was  a  common  sight to  see  countless  thousands  of  these  mighty  creatures  together.  The  huge  collection of  skulls  and  bones  testify  to  what  their  numbers  must have  been. Many  methods  were  used  to  kill  the  buffalo  wholesale,  and  one  was  to  take advantage  of  the  large  ravines  through  which  the  western  rivers  run.  The herds  were  surrounded  on  three  sides,  leaving  the  only  avenue  of  escape  over the  precipice.  At  a  given  signal,  all  the  men  would  rush  in,  yelling  and waving  hats.  The  herd  would  promptly  rush  off.  As  soon  as  the  leaders reached  the  edge  of  the  precipice,  they  would  try  to  back  away,  but  the  numbers behind  would  force  them  on,  and  thus  it  was  an  easy  matter  to  wipe  out a  whole  herd.
       The  white  man  usually  hunted  the  buffalo  from  horseback.  This  method is  much  more  successful.  It  takes  pluck  to  enter  a  herd  and  separate  a  member and  shoot  it  down  while  going  at  full  speed.  In  spite  of  its  timid  nature, the  buffalo  is  a  terrible  foe  when  brought  to  bay. 

• The Story of A Buffalo

 

Kids can learn to draw an American Buffalo at Thrifty Scissors.