The Magnificent Buffalo

       The  Buffalo  of  Asia,  Africa,  and  India  is  a  magnificent  animal.  The horns  of  the  Indian  variety  frequently  measure  as  much  as  twelve  feet  from tip  to  tip.  The  strength  of  the  animal  is  enormous,  and  its  thick-set  limbs are  capable  of  great  endurance.  Its  speed  for  its  size  and  build  is  almost incredible.  The  buffaloes  love  water,  and  can  always  be  found  near  swampy ground,  where  they  roll  themselves  in  the  mud  until  their  skin  is  thoroughly caked.  This  serves  to  keep off  flies  and  mosquitoes.  The  temper  of  the  buffalo is  uncertain,  as  may  be  gathered  from  looking  into  its  face,  which  always shows  the  same  scowling  ferocity.  The  hunting  of  this  animal  is  very  difficult, as  its  skin,  which  looks  at  a  distance  like  rubber,  is  so  tough  that  it  will almost  turn  a  bullet  away.  To  kill  a  buffalo  with  a  single  shot  is  nearly impossible.  Should  the  brute  be  only  wounded,  it  will  charge  at  once.  When fairly  roused  its  fury  is  frightful  to  behold.  It  tears up  the  ground  with  its horns  and  wreaks  its  vengeance  upon  the  nearest  thing  at  hand.  Whether the  buffalo  is  dealing  with  man  or  beast,  it  never  leaves  its  victim  until  it  has trampled  every  trace  of  life  out  of  it.  The  great  hunter,  Sir  Samuel  Baker, mentions  having  seen  a  buffalo  beat  off  a  pair  of  lions  which  had  attacked  it. On  another  occasion  he  saw  a  buffalo  pulled  down  by  four  lions,  but  only  after a  battle  which  lasted  a  couple  of  hours. 

       In  the  spring  the  old  bulls  have  great  battles  among  themselves  for  the possession  of  the  females.    They  become  so  absorbed  in  the  fight  that  one  can come  easily  near  them;  but  should they  happen  to  catch  sight  of  the  intruder, they  are  liable  to  both  drop  their  quarrel  and  charge  together.  Unless  a  tree is  handy,  and  a  thick  one  at  that,  the  result  is  unpleasant.  When  a  bull  has defeated  its  rival  and  driven  it  off  the  field  of  glory,  the  old  rascal  sets  out  to look  for  another  one  to  fight.  On  one  occasion  a  victorious  buffalo  was  seen to  drive  its  long  horns  into  the  flanks  of  its  foe  and  kill  it.