The Restless Rhesus Monkey

        The  Rhesus  Monkey, the  monkey  made  famous  by  Kipling  in  his Jungle  Stories, is  the  true  Bander  of  the  Hindoos.  They  have  a  restless, quarrelsome  disposition,  and  appear  to  lead aimless  lives.  As  they  are  another branch  of  the  sacred  monkeys  of  India,  they  feel  at  liberty  to  plunder the  stores  and  gardens  of  their  protectors  without  showing  the  slightest  fear. It  has  been  agreed  on  all  sides  that  for  cunning  and  insolence  they  have  no equal.

A family of Rhesus monkeys by the water.

       Once, long ago, a  district  magistrate  in  Bengal  had  a  number  of  fine  peach-trees,  the  fruit of  which  he  was  very  proud,  and  therefore  anxious  to  save.     Now  the  local Rhesus  monkeys  had  also  taken  a  fancy  to  these  same  peaches,  and  forthwith  a war  began  between  the  man  and  the  beasts.  First  of  all,  a  Hindoo  was  put on  guard,  but  the  monkeys  cared  little  or  nothing  for  him,  well  knowing  that his  caste  and  religion  forbade  him  injuring  them.  Now  the  white  man  in  India did  not  care  an  atom  for  the  monkey in those days,  for  he  had  no  scruples  about  their sanctity,  and  if  they  did steal  from  him,  he  punished  them  as  much  as  he  dared without  offending  the  natives.  So  one day a  white  man  mounted  guard  over  the  peach trees.  The  monkeys  came  into  the  orchard  boldly  enough,  but  this  man chased  them  off,  using  his  stick  freely. The  marauders,  astonished  beyond measure,  retired  to  the  top  of  the  high  trees  to  consult.  For  a  long  time  they coughed,  chattered,  pulled  tails,  and  shook  the  branches  with  excitement  and rage  until  they  agreed  upon  a  plan.  They  divided  into  bands.  First  one would  pretend  to  enter  the  orchard,  and  when  the  guard  flew  at  them  another band  would  swarm  over  the  bamboo  fence  and  scramble  up  the  trees,  shaking the  branches  and  causing  a  shower  of  ripe,  golden  peaches.  Meanwhile  others would  scamper  round  on  the  ground,  grabbing  up  what  they  could,  and  then once  more  retire,  chattering  with  delight,  to  the  safety  of  the  high  trees.  The sun  being  hot  and  the  man  out  of  breath,  he  naturally  lost  his  temper  and went  for  a  gun.  This  did  not  trouble  the  monkeys,  for  they  had  seen  weapons pointed  at  them  before,  but  never  fired.  The  man  rushed  to  the  fence  upon which  a  number  of  monkeys  were  still  perched,  and,  picking  out  one  offender, he  fired.  The  poor  creature  set  up  a  howl  of  pain  as  it  fell,  and  then,  to  the amazement  of  the  man,  held  out  to  him  its  bloody,  shattered,  little  hand.  In a  moment  or  two  it  toppled  over  dead,  and,  regardless  of  the  danger,  the other  monkeys  scrambled  over  the  fence  and  bore  the  body  away.  The  result was  that  the  monkeys  retired  from  that  spot,  and  the  magistrate  gathered  his peaches  in  peace;  but  the  man  never  after  raised  a  gun  to  a  monkey, feeling quite guilty of his crime.