The Giraffe

The giraffe is the tallest animal on Earth.

       The  Giraffe  is  the  tallest  of  all  animals,  not  excepting  the  elephant.This  is  chiefly  due  to  its  wonderful  neck.  A  full-grown  giraffe often  exceeds twenty  feet.  On  the  top  of  its head  are  two  curious  bones.  They  are  an  out- growth from  the  skull  and  not  horns,  as  you  might  think.  Also,  farther  down on  its  forehead  is  another  bone  growth,  somewhat  like  the  small  horn  of  the unicorn.  Its  white  skin  is  oddly  marked  with  brown  patches,  which  really serve  as  a  protection,  for  when  standing  near a  tree-trunk  the  colors  match  so well  that  it  is  hard  to  see  a  giraffe.  The  skin  is  also  very  thick,  and  tough enough  to  turn  a  rifle-bullet,  unless  it  is  well  aimed.  The  Zulus  used to make  their war-shields  from  the  hide  of  the  giraffe.  The tongue  is  long  and  thin,  and  as its  owner  feeds  upon  leaves  it  is  of  the  greatest use  to  pick  out  just  those  that it  wants.  Its  eye  is  of  a  dark  brown  color,  and  is  mild  and pleasing.  The giraffe,  like  the  kangaroo,  is silent,  never  uttering  a  sound,  even  after  it  has been  badly  wounded.  In  spite  of  its  long  legs  it  is  not  a  swift  runner,  but  at the  same  time  it  defends  itself  and  keeps  off  the  hyena,  jackal,  and  other  small animals  by  kicking  all  around  with  lightning  speed.  When  one  thinks  of  the range  of  a  giraffe's  heels,  it  is  clear  that  they  might  become  formidable.
       A  hunter  on  one  occasion  watched  a  lion  creeping  toward  a  fine  old  bull giraffe,  but  just  as  it  was  about  to  spring  its  victim  must  have  caught  sight  of it,  and  like  a  flash  the  giraffe  sprang  round  and  kicked  furiously.  One  blow caught  the  lion  full  in  the  chest,  and  to  the hunter's  surprise,  the  "king  of  beasts "  beat  a  hasty  retreat.  This  giraffe  had  a  fearful  wound  in  its  flank, where  the  claws  of  the  lion  had  struck  it,  but,  on  the  whole,  it  seemed  well pleased  with  its  work.
       On  another  occasion  three  lions  were  seen  to  steal  toward  a  small  herd of  giraffes,  and  singling  out  one  bull,  they  all  attacked  it  together.  One  lion sprang  on  its  flank  and  was  immediately  kicked  off,  but  before  the  giraffe  could gain  any  advantage  another  lion  sprang  on  its  back.  The  giraffe  made  a frantic  struggle  to  reach  the  forest,  but  before  it  could  get  far  the  third  lion sprang  upon  its  neck,  and  the  first  lion,  which  had  been  kicked  off,  hung  on its  flank  again.  By  their  combined  weight  they  managed  to  pull  their  victim down.  Few  animals  could  have  withstood  the  attack  of  three  lions  for  such a  length  of  time.
       The  giraffe  causes  much  fun  in  the  zoological  gardens  by  stealing  the artificial  flowers  from  the  tops  of  the  ladies'  hats.  The  visitors  stand  near  the enclosure  thinking  they  are  safe,  but  forget  that  the  creature's  long  neck enables  it  to  reach  clean  over  the  railings.  The  giraffe  is  good-tempered,  and soon  gets  to  know  its  keepers.

More About Giraffes:

• Baby giraffe makes new friends...
• New baby giraffe at Houston Zoo
• Study finds there are four kinds of giraffes

The Spring Bucks

        The  American  Spring-buck  is  an  antelope  which  is  found  on  the  prairies of  the  Western  States.  They  move  about  in  great  herds,  which  are  sometimes seen  in  one  district,  then  they  vanish  and  appear  in  an  entirely  new  locality.
       The  African  Springbok  is  still  found  in  great  numbers  throughout  the Transvaal  and  Orange  Free  State.  As  late  as  1891  the  springboks  made  a migration  north  toward  the  Zambesi  River.  They  took  several  days  to  pass  an up-country  station,  and  the  sheep-herders,  who  are  accustomed  to  accurately guess  the  numbers  of  herds  of  animals,  estimated  that  there  must  have  been over  half  a  million  springboks  on  the  move.  These  migrations  are  not  regular, but  generally  take  place  when  the  food  in  the  plains  gives  out.

Spring bucks resting and grazing in the fields.

More About Spring Bucks:

• 5 fascinating facts about springboks
• springy baby springbok - second animal covered in this video

The Ferret

        The  Ferrets  are  the  best  known  of  all  the  weasel  family.  Cruelty  is  the birthright  of  these  curious  creatures.  They  destroy  wantonly  and  viciously, and  yet  ferrets  prove  that,  when properly  handled,  they  can  be  tamed,  and  are capable  of  great  affection.  The  ferrets  are  best  recognized  by  their  lithe, creamy-white  bodies,  pointed  noses,  and  fierce  little  pink  eyes.  At  one  time  it was  thought  that  the  ferret  and  pole-cat  were  the  same  animal,  but  now  it  is well known  that  they  are  not.  The  pole-cat  lives  in  the  North,  while  the  ferret originally  came  from  Africa.  When  living  in  captivity,  these  little  creatures  must  be  kept  very  warm,  for  if  by chance  they  get shut  out  of  doors  and  the  weather  turns cold  they  will  die.  Set  a  thief  to  catch  a thief  holds  good  with  the  ferret,  for  it  is counted  as  vermin  itself,  and  yet  it  is  used to  kill  rats.  A  large  rat  is  nearly  a  match for  the  ferret,  and  it  has  been  said  that  after a  ferret  has  been  mauled  by  one  it  will never  face  a  stand-up  fight  again.

The white ferret looks for rabbit.

       There  are  really  two  kinds  of  ferrets, the  one  a  beautiful  creamy-white  creature, the  other  larger,  fiercer,  and  with  a  good deal  of  black  in  its  coat.  This  last  one  is a  cross  between  a  true  ferret  and  a  pole-cat, and  is  often  used  in  rat-catching,  while the  smaller  species  only  in  rabbit-hunting. 
        The  game-keeper  carries  the  ferret  to  the rabbit-warren  in  a  small  bag  in  his  outside pocket,  and  when  taken  out  it  is  muzzled. It  would  never  do  to  let  the  ferret run  loose  down  in  the  burrows,  for  it  would kill  the  first  rabbit  it  came  across,  and  could not  be  coaxed  out  until  it  had  had  a  meal.  For  this  reason  they  are  taken  into the  field  hungry,  so  as  to  keep  them  active.  In  rabbit-hunting  the  burrow holes  are  covered  with  a  slack  net,  and  when  the  ferret  is  turned  into  the ground  it  begins  at  once  to  chase  the  inhabitants  through  all  the  windings and  twistings,  until  the  bunnies,  in  terror,  fly  out  of  their  holes  only  to get  tangled  up  in  the  net.  When  the  ferret  comes  out  it  is  put  back  in  the bag.
       A  ferret  that  did  not  return  from  one  of  the  burrows  was  given  up  for  lost by  its  owner.  A  week  later  a  servant  of  the  manor  house  (which,  by  the  way, was  a  mile  and  a  half  from  the  field)  found  the  little  ferret  on  the  kitchen  door-step, very  cold  and  hungry,  patiently waiting  to  be  let  in.

More About Ferrets:

• Baby ferret training in Colorado...
• Ferret play time!

The Mink

The mink drinks from a creek.

        The  Mink  is  another  little  animal  which  is  famous  for  its  fur.  It  lives near  lakes  and  rivers,  and  was  once  thought  to  belong  to  the  otter  family;  but it  is  really  a  weasel  In  many  places it  is  spoken  of  as  the  water  pole-cat. It  swims  well  and  readily.  It  is found  throughout  Northern  Europe and  America,  near  the  rivers  in  the spring  and  the  lakes  in  the  fall. Like  the  rest  of  its  family,  it  is  a fierce  fighter  and  a  mighty  hunter Everything  of  its  size  in  the  forest flees  before  it.  The  color  of  the mink  is  dark  brown,  but  it  often  varies many  shades  lighter.
       Hunters  tell  many  curious  stories showing  the  cleverness  of  the mink.  In  one  district  where  the mink  had  been  hunted  to  such  an extent  that  it  had  almost  disappeared, a  hunter  was  very  anxious to  catch  one  that  was  larger  and fiercer  than  any  he  had  seen  before, and  had  so  far  defied  all  attempts to  kill  it.
       The  hunter  put  up  a  spring  gun with  a  bait  attached  to  a  wire  and trigger,    which  would    fire    off    the minute  it  was  moved.  The  mink  smelled  the  bait,  but  when  it  saw  the  wire  it became  cautious  at  once.  After  watching  the  bait  for  awhile  it  began  to  dig the  earth  out  from  underneath  the  bait,  which  soon  fell  into  the  hole,  and  the gun  exploded  harmlessly.    The  mink  then  trotted  off  with  its  prize.

The Butterfly's Message

 The Butterfly's Message by Reho

I found a poor butterfly under a tree,
So crushed and so injured
'Twas painful to see;
No bright pretty colors all over its wings,
And never again the sweet message it brings,
Of 'Spring, happy Spring,' shall be borne on the 
air,
For slowly 'twas dying midst all things so fair.

I lifted it tenderly up from the ground,

The dainty wings broken,

I very soon found

A sad little flutter. No more it will rise

Or float in its beauty toward the blue skies.

The thing we call life had escaped from my

hand,

A something so wondrous I can't understand.

Then wrapt in a fern-leaf, beneath moss and 

flowers.

I put it quite safely,

Where soft summer showers

Will whisper the violet how it has died;

And primrose and snowdrop shall bloom by its

side.

Repeating the message of 'Spring, happy Spring,'

That all the bright butterflies bear on their

wing.

Cut, color and assemble sweet Annie and Adam Apple

Adam and Annie Apple paper dolls.

       Young students may enjoy crafting two little apple friends this fall. This kind of project is fun to do at the end of a long day at school while waiting for the bus. 
       Children may also enjoy crafting these paper dolls on a weekend when they have nothing to do outside on a rainy day...

Supply List:

• red and green construction paper
• white school glue
• scissors
• decorative scrap papers for clothes
• free template below for students only
• scrap yarn for Annie's hair bow

Step-by-Step Instructions: 

1. First print out the pattern below at school or from your own home computer. 
2. Cut out the patterns and trace around the apple shapes for your paper doll's heads. I used both of the larger apple patterns for the examples you see just right. But you may wish to make one of your paper dolls a younger brother or sister; so then you can use the smaller apple head pattern for one of these siblings instead.
3. Cut out the clothing patterns and trace around these to make dresses and/or overalls for the dolls using fancy patterned scrap papers.
4. Cut out narrow strips of construction paper to shape accordion styled arms and legs for the apple doll children.
5. Cut out and trace around the small leaf pattern to design ''hands and feet'' for each paper doll.
6. Use white school glue to attach all of the pieces as seen in the photo above. Let dry. Then play.
   

A free set of patterns for young students to use for their apple paper dolls.

The Mole

The mole digging up a garden.

      The  Mole  is  the  first  of  the  true  insect-eating  animals  living  almost  entirely  under  the ground.  Its  fur  is  very  fine,  and,  as  the  hair  has  no  grain, none  of  the  particles  of  soil  through  which  it  passes  sticks  to  it.  Its  eyes  are very  poor, ‚Äî in  fact,  unless  you  know  where  to  look  for  them  you  would  fancy it  did  not  have  any.  However,  if  you  sprinkle  a  little  cold  water  on  its  head, it  will  show  two  small,  black,  beady  eyes.  Its  muscles  are  very  strong  and  its diggers  large  for  its  size.  The  mole  is  able  to  bore  through  the  earth  with amazing  rapidity.  It  feeds  largely  on  worms,  and  herein  is  seen  its  wonderful skill.  Its  strong  diggers  enable  it  to  chase  the  worms  through  all  their  windings  in  and  out,  following  them  by  smell  and  sound.  The  hearing  of  the  mole is  proverbial,  while  its  sense  of  smell  is  delicate.  It  uses  its  nose  to  find  the softest  earth  to  burrow  through,  and  often  does  some  of  the  work  too  like  a pioneer.
       The  mole  is  fierce  and  quarrelsome.  The  males  far  outnumber  the females  in  this  family,  so  when  the  pairing  season  comes  round  there  are  fierce battles'  between  the  males.  On  one  occasion  a  hunter  noticed  some  grass moving  in  an  odd  way,  and  going up  to  see  what  was  the  cause  of  it he  found  two  moles  in  mortal  combat. They  were  so  absorbed  in  their  fight that  they  did  not  notice  the  stranger, and  indeed  they  came  within  an inch  of  his  toes  during  the  struggle.
       After  awhile  one  of  the  moles  began to  beat  a  hasty  retreat.  The  other followed  it,  and  with  every  show  of  ferocity began  to  tear  it  to  pieces.  The mole  makes  a  bad  pet,  as  it  never displays  any  liveliness  except  at meal-times,  and  then,  having  gorged itself,  it  goes  to  sleep  again.  It  does a  great  deal  of  damage  to  lawns  and gardens  by  tunneling  under  the  top soil.  These  tunnels  are  often  hundreds of  feet  in  length.  At  the  same time  many  people  believe  that  the earth  is  all  the  better  for  having  been stirred  up,  and  turned  over.

The American Skunk

The skunk makes a good pet.

       Everyone  knows  the  Skunk,  with  its  beautiful  black  and  white  fur,  and the  terrible  name  it  has  for  the  smell  which  issues  from  its  body.  The  glands which  contain  this  disagreeable  liquid  in  many  cases  have  been  removed, leaving  the  skunk,  which  is  naturally  good-tempered,  a  jolly  little  playfellow. The  skunk  is  easily  tamed,  and  will  live  contentedly  about  a  garden.
       In  a  Western  double-framed  house  a  family  of  skunks  lived  between  the outer  and  inner shells  of  the  wall,  and  as  night  came  on  they  were  to  be  heard running  over  the  beams  after  prey.  They  destroyed  every  living  thing,  from rats  down  to  black beetles,  and  were  never  offensive  to  the  household  unless suddenly  disturbed  by  one  of  the  cats.  As  a  matter  of  fact,  the  skunks  had their  own  way,  and  the  cats,  with  great  wisdom,  kept  at  a  distance. Nevertheless, there  was  a  collision  at  times,  and  the  skunk  made  the  neighborhood aware  of  it. Baby  skunks  are  the  prettiest  of  little  things,  looking  very  innocent as  they  frisk  about.     Except  for  color  they  look  like  young  squirrels.
       Skunks  are  strictly  American  animals,  and  are  known  all  over  the  country. In  some  places  they  reach  as  great  a  total  length  as  eighteen  inches,  but  the average  is  much  smaller  than this.  They  have  strong  burrowing claws,  and  when  wild live  in  holes  that  they  dig  out for  themselves.  They  sleep all  day  and  come  out  at  night to  hunt'  for  food.  If  suddenly met  by  a  man  they  show  little concern,  and  will  often  look at  the  intruder  impudently. Their  lack  of  fear  comes  from their  knowing  that  no  one  will interfere  with  them.  When they  become  too  numerous they  are  best  cleared  out  with a  gun,  but  the  hunter  must  be skillful  at  his  work,  for  they must  be  shot  dead.  If  only wounded  they  will  crawl  under a  house  or  barn  and  make it  impossible  for  anyone  to come  near  them.  Their  peculiar odor  is  very  strong, clinging  for  months  together to  horses,  cattle,  dogs,  cats, and  garments  that  have  come in contact  with  it. 

The American Grizzly Bear

The American grizzly bear and cubs.

       There  are  several  kinds  of  bears  to  be  found  in  America,  but  the  most famous  is  the  Grizzly.  Through  some  parts  of  the  States  hunters  call  all bears  grizzlies,  but  it  seems  now  that  the  only  true  grizzly  is  found  in  the  Sierra Nevada  Mountains  of  California.
       All  summer  long  the  bear  is  busy  eating  until  it  gets  very  fat,  and  then when  winter  comes  it  makes  a  burrow  in  the  ground,  very  cunningly  hidden, and  quietly  goes  to  sleep  from November  to  April.  When  it  gets  up  it looks  very  miserable  and  thin  from  having  had  nothing  to  eat,  and  all  the  gloss has  gone  off  its  fur.  At  this  time  it  is  very  fierce  indeed.  The  bear  hunts  for food,  and  in  a  short  time  it  begins  to  grow  fat  again,  and  the  skin  no  longer looks  several  sizes  too  large  for  its  owner.
       The  spring  is  a  bad  time  for  bear-hunting,  firstly  because  its  fur  is  not in  good  condition,  and  secondly  because  it  is  too  dangerous  an  antagonist. Should  a  grizzly's  anger  become  aroused  by  a  wound,  it  will  attack  men  and horses  without  discrimination.  It  lays  about  itself  with  its  huge  paws,  while  its claws  will  smash  through  almost  any  substance,  as  if  they  were  made  of  steel. So  tenacious  of  life  is  the  grizzly  bear  that,  unless  it  is  wounded  in  some  vital spot  it  will  fight  on,  although  its  body  may  be  riddled  with  bullets.
       All  California  hunters  fear  the  grizzly,  and  with  good  reason,  for  no  other animal  on  the  American  Continent  matches  it  for  size  and  strength.
       Men  who  have  traveled  all  over  the  world  believe  that  a  grizzly  is  more than  a  match  for  either  a  lion  or  a  tiger,  in  spite  of  their  superior  agility.
       A  full-grown  male  grizzly  frequently  weighs  as  much  as  fourteen  hundred pounds,  but  the  female  weighs  a  good  deal  less.

Sheet music, "Little Fuzzy-Wuzzy Bear'' by Stout and Abbott.

The Wolverine

The wolverine eating a stag.

      The  Wolverine,  or  Glutton,  is  found  over  the  coldest  parts  of  America, Northern  Europe,  and  Siberia,  and   is   everywhere  considered  a  curse  and  a scourge.  It  is  cruel  and  ferocious,  killing  many  more  animals  than  it  can possibly  eat.  It  is  hated  among  the  trappers  of  North  America,  because  it slinks  after  their  trails  and  tears  to  pieces  victims  already  caught  in  the  traps. All  the  summer  long  the  glutton  wages  war  upon  the  beavers,  stealthily  gliding in  upon  them  or  dashing  suddenly  among  a  colony.  But  in  winter  the  terrible cold  freezes  the  beaver's  hut  so  hard  that  even  the  glutton  cannot  get  into  it. Its  paws  are  very  large,  and  make  a  footprint  in  the  snow  that  is  often  mistaken for  a  bear.  Sometimes  the  glutton  lies  upon  an  overhanging  branch  until some  poor  deer  comes  along,  when  it  springs  upon  its  victim's  neck  and hangs  there,  in  spite  of  all  its  struggles,  until  the  quarry  is  brought  down.
      Should  a  hunter  be  unlucky  enough  to  corner  a  glutton  it  will  offer  a fierce  resistance.  It  is  said  that  the  glutton  is  the  most  difficult  animal  of  its size  to  capture.  Traps  are  almost  useless  to  destroy  it,  and  the  only  sure method  is  to  watch  with  infinite  patience  and  shoot  it  down. 

Sable, Famous for It's Fur...

The sable, famous for it's fur, is sometimes bred in captivity.

       The  Sable  was  famous  for  its  fur.  It  was  not  a  common  animal,  even  where it  was  best  known.  It  was mostly  found  all  through  the  northerly  part  of  Canada, and  again  in  Europe.  Russia  Hunters  long ago  lost  their  lives  in  seeking  it, for  its  fur  was  mostly  valuable  during  the  cold  winter  months, when  the  snow  began to  cover  the  great  forests  of  Siberia,  and  the  danger  was  great.  The  awful  snow-storms  covered  up  their  tracks  in  a  very  short  time,  and  the  violent  winds  piled  up huge  drifts  until  it  was  impossible  to  move  along.  The  forests  were  dark,  and once  the  hunter  loses  his  way,  he  was  lost.  Nevertheless,  quite  a  number  of sable-skins  came  to  this  country  each  year,  showing  that  brave  men  would venture out,  in  spite  of  all  the  risks.  
       The  sable's  feet  are  large  in  proportion  to  the rest  of  its  body,  and  in  consequence  it  leaves  a  foot-print  in  the  snow  which might  be  easily  mistaken  for  a  small  bear.  The  sable  can  be  tamed,  but  it makes  a  poor  pet.  Its  fur  always  looks  untidy,  for  all  the  gloss,  which  makes it  so  beautiful, eventually disappears. 

 

Kids can learn to draw a Sable here at Thrifty Scissors.

The Raccoon

Raccoons by the river-bed.

        Have  you  ever  seen  a  Raccoon?  Perhaps  you  would  understand  better if  you  were  asked,  have  you  ever  seen  a  coon?  This  curious  animal  is  a  living lesson  to  all  boys  and  girls.  It  is  the  cleanest  little  animal  known.  It keeps  its  fur  spotless,  and  carefully  washes  every  bit  of  food  before  eating  it. It  has  no  table  to  come  to  with  dirty  hands,  but,  nevertheless,  takes  pride  in keeping  itself,  oh,  so  clean!  Its  paws  are  hand-shaped,  which  gives  it  a  strong grip  on  anything  it  wishes  to  hold,  and  this  is  very  useful  to  Master  Coon when  he  is  busily  washing  a  piece  of  meat  back  and  forth  in  the  water.
        If  the  coon  is  treated  kindly,  it  will  become  very  tame.  A  gentleman  kept one  in  his  yard  with  a  number  of  other  wild  animals,  and  the  coon  was  by  far the  tamest,  being  allowed  to  run  about;  but,  at  the  same  time,  all  the  chickens had  to  be  kept  out  of  its  way,  for  it  had  a  habit  of  killing  them  wholesale.  It is  said  that  the  raccoon  is  rather  a  spiteful  animal,  and  will  store  up  a  grudge against  anyone  who  has  insulted it.
       The  raccoon  roams  over the  sea-shore  at  night  in  search of  shell-fish  and  oysters.  It  is quite clever  at  opening  the latter.  Sometimes  it  is  unlucky enough  to  get  a  foot caught  by  an  oyster, and  then it  is  drowned  in  the  rising  tide.
       Long ago people  in  the Southern  States  of the U.S. thought  a  coon-hunt  great  fun.  They would walk quietly  through  the  woods  until a  coon  was  located  in  a  tree. Then  one  of  their hunting party would climb up  into  the  branches  and shake  the  poor  little  creature off  its  perch.  As  it  fell to  the ground  it  was  set  upon  by  the men  and  dogs,  who  soon  kill it.  The  flesh  of  the  raccoon is considered  very  good  to  eat, while  its  skin  made  beautiful fur clothing. However, it is seldom hunted for meat or fur today.